Il fiore più antico del mondo

Ti sei mai chiesto quel è il fiore più antico del mondo?

Finora, gli scienziati ritenevano che le prime piante in grado di produrre fiori (note come angiosperme) risalissero a circa 130 milioni di anni fa. Recentemente, però, è stato individuato in Cina il fossile di una pianta fiorita molto più antica.

Scopriamolo insieme…

Un team di ricercatori coordinato da Qiang Fu, dell’Istituto cinese Nanjing di Geologia e Paleontologia, ha analizzato con sofisticate tecniche di microscopia 264 specie diverse di resti fossili, conservate in 34 lastre di roccia nella regione orientale di Nanjing.

Con grande sorpresa, è emerso il fossile di una pianta dotata di ovario: una struttura a forma di coppa che contiene gli ovuli destinati a diventare dei semi in seguito alla fecondazione.

In altre parole, la pianta in questione (a cui è stato dato il nome di Nanjinganthus dendrostyla, in riferimento alla regione cinese di origine) è un’angiosperma risalente a ben 180 milioni di anni fa.

Siamo in pieno periodo Giurassico: un balzo indietro nel tempo di ben 50 milioni di anni!

“L’origine delle angiosperme ha sempre rappresentato un rompicapo per i botanici” – ha dichiarato Qiang Fu – “lo studio dei fossili è il modo migliore per stabilire con precisione in quale periodo i primi fiori hanno fatto la loro comparsa”.

Durante la prossima fase dello studio, il team di ricercatori cercherà di capire se la Nanjinganthus dendrostyla ha dato origine ad altre piante fiorite o se rappresenta un ramo morto dell’evoluzione.

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