Il peperoncino più piccante del mondo [2023]

Abbiamo già avuto modo di parlare di una pianta dall’irresistibile fascino: il peperoncino. A renderla così amata è indubbiamente la caratteristica piccantezza dei suoi frutti.

Scopriamo allora insieme qual è, attualmente, il peperoncino più piccante del mondo…

Come si misura la piccantezza?

La sensazione di piccantezza che percepiamo quando mangiamo il peperoncino deriva dalla capsaicina. Essa interagisce con dei termorecettori presenti nella nostra bocca che, a loro volta, trasmettono un segnale di bruciore al cervello.

Nel 1912, un chimico americano di nome Wilbur Scoville inventò una scala per misurarne l’intensità.

La cosiddetta Scala di Scoville si basa su un test organolettico così svolto: un estratto di peperoncino viene testato da alcuni assaggiatori, che continuano a diluirlo in una soluzione di acqua e zucchero finché la piccantezza non risulta più percepibile.

Il numero di diluizioni determinerà un valore in Scoville Heat Units (SHU), a partire da un minimo di 0 (per il peperone dolce) fino a un massimo di 16 milioni, valore attribuito da Scoville alla capsaicina pura.

La Scala di Scoville viene comunemente utilizzata per stilare la classifica dei peperoncini più piccanti al mondo e, ogni anno, i coltivatori fanno a gara per produrre cultivar sempre più piccanti ed accaparrarsi il primato.

Abbiamo un (nuovo) vincitore!

Nel 2013, il Carolina Reaper coltivato da Ed Currie (dell’americana PuckerButt Pepper Company) ha raggiunto i 2.200.000 SHU ed è entrato nel Guinness dei Primati come peperoncino più piccante del mondo.

Ha così scalzato dalla classifica il Trinidad Scorpion (2.000.231 SHU) e il Naga Viper (1.382.118 SHU).

Recentemente, nel corso del 2023, è stato sorpassato a sua volta dal Pepper X che, con 2.693.000 SHU di media, lo ha sostituito nel Guinness dei Primati come peperoncino più piccante del mondo.

Anche il Pepper X è stato coltivato da Ed Currie: nel corso degli ultimi dieci anni, lo ha incrociato con alcune delle varietà di peperoncino più piccanti in suo possesso per incrementarne il grado di piccantezza.

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